Les Santos Populares sont le festival le plus aimé de Lisbonne — tout le mois de juin consacré aux fêtes de rue, aux sardines et aux célébrations de quartier. Pendant que le reste de l'Europe fête l'été dans les parcs et les festivals, Lisbonne fait les choses différemment : la fête descend dans les rues, les sardines sont grillées à chaque coin et les quartiers de la vieille ville rivalisent pour se surpasser en décorations et en célébrations.
Qu'est-ce que les Santos Populares ?
Les Santos Populares sont la célébration collective de trois saints catholiques populaires : Santo António (12–13 juin), São João (23–24 juin) et São Pedro (28–29 juin). À Lisbonne, Santo António est de loin l'événement principal. Antoine de Padoue est né à Lisbonne en 1195 et est le saint patron de la ville — le 12 juin est son jour de fête et la nuit du 12 (qui se prolonge jusqu'aux premières heures du 13) est quand la ville explose vraiment.
Les Arraiais : Fêtes de Rue Tout au Long de Juin
Chaque quartier de Lisbonne organise son propre arraial — une fête de rue en plein air avec sardines grillées, bifanas (sandwichs au porc), bière, musique folklorique et danse. Ils se tiennent chaque soir du 1er au 13 juin et l'entrée est gratuite. Des tables sont installées dans les rues et les places, la fumée des grils à sardines flotte dans l'air et la ville se transforme en un immense restaurant et piste de danse en plein air.
- Alfama : les arraiais les plus atmosphériques de Lisbonne. Les ruelles en pente de l'ancien quartier maure deviennent une fête labyrinthique. Musique traditionnelle, guirlandes de papier et les meilleures vues sur le fleuve.
- Mouraria : moins touristique qu'Alfama, plus authentique. L'historique quartier maure au pied du château offre une excellente restauration et un public plus local. Fortement recommandé.
- Intendente : plus alternatif, public jeune et mixte. La place centrale se remplit de tables et l'énergie est plus diverse.
- Bairro Alto : les bars mettent des tables à l'extérieur, une version plus haut de gamme de l'arraial. Meilleurs cocktails, légèrement moins traditionnel.
La Nuit de Santo António : 12 Juin (L'Événement Principal)
La nuit du 12 juin est la plus grande nuit de l'année à Lisbonne. Les Marchas Populares — un spectaculaire défilé de groupes de quartiers en élaborés costumes traditionnels, exécutant des marches et des danses chorégraphiées — a lieu le long de l'Avenida da Liberdade à partir de 21h environ. Chaque quartier rivalise et la compétition est féroce et joyeuse. Après le défilé, la fête se déplace dans les rues et dure jusqu'à l'aube.
São João (23 juin) et São Pedro (28 juin)
São João (23–24 juin) est plus associé à Porto, où c'est la plus grande célébration de l'année, mais Lisbonne fête également — notamment dans le quartier d'Alfama. Si vous visitez fin juin, vérifiez ce qui se passe à Alfama autour du 23.
Rock in Rio Lisboa (20–28 juin 2026)
Rock in Rio Lisboa se déroule en même temps que les Santos Populares fin juin. Le festival a lieu au Parque da Bela Vista et présente généralement de grandes têtes d'affiche internationales sur plusieurs scènes. C'est l'un des plus grands festivals de musique d'Europe en termes de fréquentation. Si vous êtes à Lisbonne pour les Santos Populares fin juin, vous pouvez combiner les fêtes de rue avec le festival — achetez vos billets longtemps à l'avance.
Que Manger et Boire
- Sardinhas assadas (sardines grillées) : obligatoire. Grillées dans la rue sur du charbon de bois et mangées avec du pain et des poivrons. L'odeur des sardines est l'odeur des Santos Populares.
- Bifanas : sandwichs au porc dans une sauce épicée, disponibles auprès des vendeurs de rue. La version lisbonnaise est juteuse et excellente.
- Super Bock : la bière locale de Lisbonne (Sagres est aussi courante). Canettes et verres partout.
- Ginjinha : shot de liqueur de cerise servi dans une petite tasse en chocolat ou un verre. Spécialité lisbonnaise disponible toute l'année mais consommée en abondance pendant les Santos Populares.
Conseil d'initié
L'arraial du quartier de Mouraria lors de la nuit de Santo António (12 juin) est l'expérience la plus authentique — moins touristique qu'Alfama, meilleure cuisine, danse dans la rue. Arrivez à 21h pour trouver une table avant l'arrivée des foules. L'odeur des sardines, le son de la musique folklorique et le spectacle de familles dansant dans les rues, c'est le vrai Lisbonne.
- Réservez votre hébergement des mois à l'avance pour la semaine de Santo António — la ville est pleine et les prix montent en flèche.
- Arrivez tôt aux arraiais (avant 21h). À minuit ils sont complètement bondés et trouver une table devient impossible.
- Prenez du liquide pour les vendeurs de rue et les petits bars.
- Portez des chaussures confortables. Vous marcherez des heures sur des pavés.
- Attendez-vous à du bruit jusqu'à au moins 3–4h — ce n'est pas une semaine calme à Lisbonne.
- Le défilé des Marchas Populares le 12 juin commence vers 21h le long de l'Avenida da Liberdade — soyez-y avant 20h pour une bonne place.
Les Santos Populares sont la meilleure période de l'année pour être à Lisbonne. La ville est à son plus vivant, son plus local et son plus généreux. Même les touristes qui viennent exprès finissent par se sentir partie intégrante de la célébration plutôt que simples spectateurs.