Aste Nagusia (Semana Grande) est la fête basque de neuf jours qui prend Bilbao tous les mois d’août. Ce n'est pas un festival au sens commercial: c'est la ville entière qui se réorganise autour de fêtes de rue, comparsas, concerts gratuits et l'un des plus grands concours de feux d'artifice d'Europe. Si vous n'avez vécu que San Isidro ou La Mercè, c'est un cran au-dessus.
Dates Aste Nagusia 2026
Aste Nagusia 2026 se tient du samedi 22 août au dimanche 30 août. Elle commence toujours le samedi après le 15 août. L’ouverture est le txupinazo à midi le samedi, tiré du balcon du Teatro Arriaga. La clôture est le feu final et la combustion de Marijaia, le pantin qui symbolise les fêtes, le dimanche soir.
Le txupinazo
À midi le samedi, la Plaza del Teatro Arriaga est noire de monde. Une fusée est tirée du balcon, le champagne gicle, les œufs éclatent, la farine vole. Début officiel. Mettez des vêtements dont vous vous fichez (le blanc y passe, pañuelo rouge au cou = code non officiel) et arrivez vers 11h pour être devant. Venez entre amis, buvez un apéro sage, et attendez-vous à être étreint par des inconnus.
Txosnas: les bars de rue
Les txosnas sont des bars en bois temporaires montés par les comparsas sur les places et parcs (surtout El Arenal et la zone verte). Chaque comparsa tient la sienne avec sa couleur, sa musique et son identité politique. Pas cher: kalimotxo 2 à 3 euros, bière 2 à 2,50. Ouvert dès 17h, pic de 23h à 5h. C’est là que vit la vraie fête.
- Txinbo: une des plus grandes, concerts chaque soir.
- Hontzak: public alternatif, plus d’électronique.
- Pinpilinpauxa: plus jeune, axé dance.
- Uribarri: traditionnelle basque et rock, forte en kalimotxo.
- Sirimiri: pop et commercial, plus touristique.
- Kaixo: alternative, punk et ska.
Astuce txosna
Les txosnas ont des identités politiques issues de la culture basque. Pas besoin d’adhérer pour y boire, mais bon à savoir. Les plus historiques programment vers minuit de gros noms basques et latins. Le programme officiel d’Aste Nagusia sort début juillet.
Comparsas et Marijaia
Les comparsas sont les collectifs qui organisent Aste Nagusia. Ce ne sont pas des groupes touristiques: ce sont des associations civiques basques actives qui programment txosnas, défilés et événements culturels. Marijaia, la poupée géante, préside tout. Le dimanche final, elle est brûlée dans un rituel qui clôture les fêtes. Placez-vous sur El Arenal pour la meilleure vue.
Le concours de feux
Chaque soir d’Aste Nagusia (sauf le dernier) vers 22h30, le Concours international de feux d’artifice prend le ciel au-dessus de la ría. Des équipes du monde entier concourent. Meilleurs spots: les quais près d’El Arenal, Campo Volantín, le pont de Deusto ou n’importe quel toit à Abando. Un kalimotxo, une place, le show dure environ 25 minutes.
Concerts gratuits à Abandoibarra
La grande scène d’Abandoibarra (à côté du Guggenheim) accueille chaque soir des concerts gratuits dès 20h. L’affiche mêle pop espagnole, latino, rock basque et têtes d’affiche internationales. Ces dernières années: Rosalía, C Tangana, Berri Txarrak, Manu Chao. 2026 devrait suivre: une grande tête d’affiche espagnole ou latine et des Basques en soutien.
Circulation, sommeil, transport
- Les hôtels se remplissent 2 à 3 mois avant. Prix environ 2x la normale. Pensez à Santurtzi ou Getxo et métro.
- Le métro roule 24h pendant Aste Nagusia du jeudi au dimanche soir.
- Les zones centrales (Arenal, Gran Vía, Casco Viejo) sont piétonnes. Ne conduisez pas.
- Le bruit la nuit est constant 9 jours. Choisissez un hôtel à Indautxu ou Abando (pas Casco Viejo) si vous voulez dormir.
- Beaucoup de restaurants du Casco Viejo ferment pendant Aste Nagusia, le personnel faisant la fête. Indautxu et Abando restent ouverts.
Au-delà de la zone principale
Aste Nagusia, ce n'est pas que les txosnas d’El Arenal. Le Casco Viejo programme musique traditionnelle et danses basques le jour, la Plaza Nueva accueille des récitals de chambre, Getxo et Algorta tiennent leurs propres fêtes avant la semaine principale. Les afters à Bilbao La Vieja tapent plus fort que d’habitude, avec des pop-ups supplémentaires.
Kit de survie
Pañuelo rouge au cou (tamponné Bilbao Aste Nagusia), chaussures plates, veste légère (Bilbao peut pleuvoir en août), espèces pour les txosnas, bouchons pour dormir. Le centre est un bloc de fête pendant 9 jours; entrez en connaissant le tempo.
Aste Nagusia est la semaine la plus importante de l’année pour Bilbao. Les locaux organisent leurs vacances autour. Les touristes qui calent leur séjour basque sur cette semaine ne le regrettent pas, mais préparez-vous: c'est fort, c'est long et ça ne ralentira pas pour vous.