De pintxotocht in Bilbao is de meest kenmerkende eetervaring van de stad. Je gaat niet zitten. Je staat aan de bar. Je bestelt één pintxo, één zurito (klein getapt bier) of txakoli, en na 10 minuten ga je door naar de volgende bar. Locals noemen het txikiteo. Deze gids zet de beste route uit in het Casco Viejo in 2026, de bars die tellen, de pintxos om te bestellen en de etiquette.
Txikiteo-regels
Snappen hoe txikiteo werkt scheelt verkeerd bestellen en te veel betalen. Basis:
- Ga niet zitten. Aan de bar is standaard, aan tafels is duurder.
- Eén pintxo per bar, niet drie. Je gaat door.
- Drankopties: zurito (klein getapt), caña (medium), txakoli, tinto (rode wijn), kalimotxo.
- Pintxos liggen op de bar: wijs of vraag om de pintxo die je wil. Sommige bars hebben ook warme specialiteiten (vraag la carta caliente).
- Afrekenen op het eind, na een paar pintxos. Ze houden het bij.
- Fooi: niet verwacht in pintxobars. Naar boven afronden mag.
De klassieke route: Casco Viejo
Begin op Plaza Nueva rond 19 uur en loop drie parallelle straten: Calle del Perro, Calle Jardines en de Siete Calles. De hele route doe je in zo’n 3 uur op een rustig tempo (6 bars, 6 pintxos, 6 drankjes). Hier de volgorde.
1. Gure Toki (Plaza Nueva)
Start hier. Moderne pintxobar, meerdere keren winnaar van de Campeonato de Euskadi. Bestel hun pintxo de bacalao of het huevo a baja temperatura con hongos. Drinken: txakoli. Kosten ongeveer: 4 euro pintxo, 2,50 drank.
2. Víctor Montes (Plaza Nueva)
De klassieker. Muren vol ciderflessen, decennia oude bar, traditionele pintxos. Bestel de chorizo al vino of een plak tortilla. Drinken: Rioja of cider. Kosten: 3,50 euro pintxo, 2,50 cider.
3. Sorginzulo (Plaza Nueva)
Steevast in de top van Bilbao. Kleiner dan Víctor Montes, altijd vol. Bestel de zwarte rijst met inktvis of de buikspek-pintxo. Drinken: weer txakoli. Kosten: 4 euro.
4. Cafe Bar Bilbao (andere hoek van Plaza Nueva)
Uit 1911, het oudste café aan het plein. Goed voor een koffie midden in de tocht, of ga door met de foie gras mi-cuit pintxo. Drinken: zurito. Kosten: 3 euro.
5. Bar Berton (Calle del Perro)
Eén straat verder. Berton is waar het txikiteo-publiek dichter wordt. Traditioneel en modern naast elkaar. Bestel de solomillo met blauwe kaas of de champignonpintxo. Drinken: kalimotxo of tinto. Kosten: 3 tot 4 euro.
6. Irrintzi (Calle Santa María)
Afsluiter. Jonger, creatiever, experimentelere pintxos. Bestel de tonijntataki of de seizoensspecial. Drinken: gin-tonic of vermú. Kosten: 4 tot 5 euro. Rond 22 uur is je tocht af.
Betaalstrategie
Reken 35 tot 50 euro per persoon voor de hele tocht (6 bars, 6 pintxos, 6 drankjes). Kaart werkt bij alle genoemde bars, maar neem 20 euro cash mee als een pinapparaat het op een drukke avond laat afweten. Geen bonnetje vragen bij elke bar, dat vertraagt.
Pintxos om te kennen
- Gilda: de originele pintxo, olijf, ansjovis en guindilla-pepertje op een prikker. Staat in elke bar.
- Bacalao al pil-pil: gezouten kabeljauw in knoflook-olijfolie-emulsie. Signature van veel Bilbaose bars.
- Txangurro: spinkrab-gratin, Baskische specialiteit.
- Huevo a baja temperatura: langzaam gegaard ei op toast, vaak met paddenstoelen of foie.
- Carrillera (gesmoorde rundwang): rijk, langzaam gesmoord, top met rode wijn.
- Txistorra: Baskische chorizo, meestal op brood met een pepertje.
Na de pintxo: waar door
Een pintxotocht eindigt rond 22 uur. Vanaf dan heb je opties. Loop naar Cotton Club op Gran Vía voor een drankje, naar Residence Cafe voor een latere barsfeer, of steek de brug over naar Bilbao La Vieja voor een cocktail bij Marzana 16 voordat de clubs om middernacht openen. Goed gedoseerd kun je tot 6 uur uit.
De pintxotocht is wat Bilbao onderscheidt van Madrid of Barcelona. Het beloont geduld, staand aan een bar staan en oprechte nieuwsgierigheid naar Baskisch eten. Doe het goed en je herinnert je de pintxo van 21 uur beter dan de club om 3.