Elke februari verandert Tilburg in Kruikenstad. Drie dagen voor Aswoensdag trekt de hele stad kostuum aan, gaat de straat op en viert carnaval op een manier die nergens anders bestaat. Stoeten, dreunen, de KruikenKroegToer en een saamhorigheidsgevoel dat de hele stad omhult. Tilburgs carnaval is een van de meest geliefde van Nederland en grotendeels onbekend bij mensen van buiten de regio.
Wat is Kruikenstad?
Kruikenstad (stad van de kruiken of potten) is de carnavalsnaam van Tilburg, afgeleid van de historische aardewerkindustrie van de stad. Tijdens carnaval hernoemt de stad zich officieel tot Kruikenstad en omarmen de lokale bevolking de identiteit volledig. Het carnaval loopt op de drie dagen voor Aswoensdag — doorgaans zaterdag, zondag en maandag — met de opening-Wèèrmdraaje op vrijdagavond.
Het programma van 2027
- Zaterdag (Wèèrmdraaje): de officiële opening. De opwarmingsavond — kroegen en clubs gaan open, de eerste kostuums verschijnen, de stad begint tot leven te komen.
- Zondag (Stoet op Zondag): de zondagse stoet door het stadscentrum. Dit is het grootste buitenevenement van carnaval — praalwagens, muziekkorpsen, tienduizenden toeschouwers in kostuum langs de stoetroute.
- Maandag (Grote Optocht): de grote optocht. Het meest uitgebreide en grootschalige evenement van de drie dagen. De beste praalwagens, de grootste menigten.
- Dinsdag (Meezingavond): de afsluitende avond. Meezingavonden in kroegen en de grote finale — veel mensen gaan door om carnaval netjes uit te zwaaien.
De KruikenKroegToer
De KruikenKroegToer is een van de leukste dingen van carnaval in Tilburg. Groepen vormen teams, kleden zich in een gedeeld kostuumthema en hoppen van kroeg naar kroeg met een stempelkaart. Bij elke bezochte kroeg krijg je een stempel, en als de kaart vol is heb je prijzen verdiend. Het formaat maakt het een geweldige groepsactiviteit — kostumumwedstrijd, sociale druk om de route af te maken en ingebouwde kroegaanbevelingen door de hele stad.
De stempelkaart is beschikbaar bij deelnemende kroegen vanaf de zaterdag voor carnaval. Vraag ernaar bij de eerste kroeg die je bezoekt. De route loopt langs de beste kroegen van de Korte Heuvel, Piusplein en Stadhuisstraat.
Kostuumcultuur
Kostuum is verplicht bij carnaval in Tilburg — kom je zonder, dan voel je je volledig misplaatst. Groepen kiezen doorgaans een gezamenlijk thema (bijpassende kostuums) en hoe uitbundiger hoe beter. Er worden prijzen uitgereikt voor de beste groepskostuums tijdens de stoet. Begin ruim van tevoren met plannen.
De dreunen: Tilburgs carnavalsmuziek
Tilburg heeft zijn eigen carnavalsmuziektraditie. Dreunen zijn carnavalsliedjes geschreven in het Tilburgse dialect, gespeeld door lokale bands in kroegen gedurende de drie dagen. Het is een werkelijk lokaal geluid — je hoort het nergens anders. Een kroeg binnenstappen en begroet worden door een live band die dreunen speelt terwijl de hele zaal meezingt, is een van de meest kenmerkende carnavalservaringen.
Insider tip
Boek accommodatie maanden van tevoren — Tilburg loopt carnaval volledig vol en prijzen stijgen flink. Als je met een groep komt, spreek het kostuumthema vroeg af zodat je genoeg tijd hebt om je goed voor te bereiden. De KruikenKroegToer stempelkaart is beschikbaar bij deelnemende kroegen vanaf de zaterdag voor carnaval.
Waar carnaval vieren
De voornaamste carnavalsgebieden: Korte Heuvel (de hoofdstraat, bomvol alle vier de dagen), Piusplein (clubs open vanaf de middag tijdens carnaval), Stadhuisstraat (kroegen en terrassen), en de stoetroute door het stadscentrum voor de praalwagens op zondag en maandag.
- Kostuum is verplicht — geen uitzonderingen. Kies een groepsthema.
- Boek accommodatie 3-6 maanden van tevoren.
- Neem contant geld mee — sommige oudere kroegen accepteren geen kaarten.
- Doseer jezelf over de drie dagen — carnaval is een marathon, geen sprint.
- Gebruik de gratis shuttlebussen op stoetdagen om tussen gebieden te navigeren.
- Haal de KruikenKroegToer stempelkaart op zaterdag bij een deelnemende kroeg.
Tilburgs carnaval is een van de meest authentieke lokale vieringen van Nederland. Het is geliefd juist omdat het niet gecommercialiseerd is voor toerisme — het is voor de mensen die er wonen en voor de mensen die de stad liefhebben. Als je de kans krijgt om te gaan, ga dan.